許多人對汐止是陌生的。這個在近代人眼中新興的城鎮，不論是科學園區、快速道路或鐵路設點等，都是近20年以來發生的事情，汐止彷彿被遺忘許久的珍珠，佇立在基隆河畔。但這枚珍珠，其實舊時鎮日忙碌，是許多貿易與文化交流的交會點，也因此留下許多時光的痕跡。
清朝濫觴
汐止的開發，與馬關條約中台灣開港有著密切的關係。150多年前，馬關條約簽訂後，許多歐美人士便來台設立洋行進行貿易。當年船隻頻繁往來於淡水河口至大稻埕碼頭間，也有些商人溯河而上，沿河收購茶葉，汐止便是其中一站。且此段河道行船便利，有些位於深山的支流亦在此處會合，加上基隆河從平溪綿延至汐止，途經台北，最後注入淡水河後流入海中。
相信大多數的人們都不知道，以氣味為清秀伶俐著名的台灣包種茶，最早正是濫觴於南港汐止一帶。早在清朝光緒時期，已有兩位福建安溪的製茶師傅來到現今台北市南港區大坑周遭。他們觀察到大坑、汐止地區與鄰近的平溪、石碇、瑞芳等地的氣溫、雨量與土質相當適合茶樹生長，便自福建引進茶樹栽植，研究包種茶的產製技術，且傳授指導人們種植，由於氣味輕揚甘美，推出後大受歡迎，從此奠定台灣包種茶的地位。
當年慕名而來的商人們，先將自鄰近地區收購來的茶葉藉由水路，運至汐止街上的茶館，請茶館將茶葉精製後，再利用基隆河運至大稻埕輸出；由於汐止位於基隆河中游，水量豐沛，加上海水潮汐至當地便不再蔓延，人們便以「水返腳」稱之，也就是今日「汐止」之名的由來。
公園內的造景，同時訴說了汐止的過去，引人一探。
1.汐止的渡船頭今已改成抽水站，周遭的牆面雕刻，生動地反映了水岸的生態風情。
2.橋下的裝置藝術多彩繽紛，也象徵汐止同時翻開了新的篇章。
3.汐止抽水站後方有基隆河蜿蜒而過、藍天美景，素雅清麗。
早在民國前15年，西元1897年創立，大同路上的「汐止紅龜店」，是無數在地人代代相傳的回憶。
民國前15年建立的「汐止紅龜店」，近年從傳統老店成功轉型烘培業。
日據時代
到了日治時代，日本人發現台灣有眾多天然資源尚未開發，且在汐止至基隆一帶的山脈發現礦脈，經過探勘後決定積極開發，並明訂汐止所出產的煤礦稱為木蘭煤礦。自此汐止便由早期以茶葉、農業為主的純樸小鎮，逐漸轉變成為以重工業與高經濟作物為主的城鎮。
日本人因著汐止有依山傍水的地利之便，便因地制宜，在當地成立今日的台灣煉鐵廠，讓居民得以利用這些天然的資源生根且發展，這也是為什麼今日汐止的老住民們，礦工及煉鐵工人的後代佔大多數之故。汐止的繁榮也在此時達到最高點，茶葉與煤礦成了汐止最重要的經濟來源，舊稱「水返腳街」的中正路，曾是基隆河沿岸貨物轉運站，也是汐止開發的源頭，過去有「汐止第一街」之稱，街上的店家日日忙碌，生意興隆。水返腳街街尾的公有市場外頭，便是基隆河岸，也就是早年水返腳碼頭所在地「牛稠頭」，是汐止主要的對外交通。居民進出外縣市，商賈的生意往來，皆在牛稠頭進出，也造就老街的繁榮歲月，以及汐止早期的繁榮及鼎盛的人文風氣，迄今仍有許多早年的痕跡可供遊覽。
當地居民因著煤礦而發達的最著名例子，便是汐止首富周家。周家早年的祖先靠探得礦脈發跡，也曾擁有自己的礦坑，甚至請國外建築師到汐止，在當年前往台北的唯一道路旁（今茄苳路）建造一座擁有空中花園、甚至種植當時極其少見的玫瑰與菊花的豪華磚造洋樓，其建築體中西合璧的複雜度、與選材用料的細膩講究，讓汐止周家花園與板橋林家花園、霧峰林家花園，號稱台灣三大花園，而周家花園的氣派顯眼，也成為當年列車經過汐止時，讓民眾可趁機遠眺的記憶點。
雖然是傳統的零售市場，但中正公有市場堪稱汐止人的廚房，不少人逛汐止老街，中正公有市場也是必訪之地。
現代化的汐止
國民政府時代的汐止，由於石油逐漸取代煤礦的地位，同時礦脈亦逐漸枯竭，汐止的繁榮逐漸停頓了腳步，年輕一輩向外縣市發展，昔日引以為傲的基隆河亦漸漸淤塞、水位下降，昔日汐止的盛況再不復見。政府為求經濟起飛，開始積極開發基隆港，也讓位處基隆港背後的五堵、與部分汐止等兩城鎮，逐漸轉變成台灣北部最重要的貨櫃集散中心之一。儘管昔日共榮的淡水、台北、平溪等城鎮不斷在蛻變，但汐止的時間似乎停頓了，產業道路上轟隆隆的貨櫃車與漫天塵土，因年久失修而頹圮的紅磚樓房，愈見狹小的道路，以及每逢大雨必淹水的市容，讓人們逐漸忘了昔日的榮景，人們也再無心提及昔日舟楫千里，商業繁盛的景況。
直到近廿年來，隨著科學園區與快速道路的設置，引來大量外來人口移入，加上台鐵捷運化，9年前在汐止設站啟用後，載客量一度衝上全國簡易車站的第一名，甚至超越南港和萬華兩站，也成為基隆往台北的交通要道，加上兩條高速公路在此交會，隨著許多大型廠辦興建與大型購物中心進駐，老市鎮逐漸轉型，讓汐止正逐漸轉為一個新興的科技城。
至於當年人文古蹟的延續與保存，當地居民也致力維護，只要有遊客在老建築物前或遺址前駐足，便有熱心的當地民眾跟遊客解說當年汐止的豐華樣貌，儘管美好的過去已不再回來，但心中已有的絕美記憶，仍歷久彌新，越嚼越有味。
現時的汐止早已與20年前大異其趣，搖身一變成為現代的科學園區，人傑地靈。
